《篱笆旁的乌克兰女孩》

    这幅画创作于画家退休旅行法国时期(1873–1876)。 当时的俄罗斯艺术家将巴黎看作是艺术国度的麦加，而列宾最初对其却很冷淡。他在给自己的好友——艺术批评家斯塔索夫的信中表明了对法国绘画流派的态度：“的确，我们在这里根本没什么可学的东西，他们的创作原则、创作任务和世界观与我们不同。他们能够引起人们的注意，但定将变得软弱无力。”列宾没有向法国人学习，但却力求完善自己的职业技能——因为他想与法国人竞争。

    逗留法国期间，列宾开始了新的创作。其早期作品中，风景总是从服于人物形象的描写。而在这里，为了平衡组成图画的两个重要因素，列宾尝试依靠一片树叶来概括风景的背景，点明环境气候，但把沉思中的姑娘刻画得更加精彩感人。很可能，画家在给斯塔索夫的信中提到过这幅草图，它被称作是手的“体操”，并被寄往巴黎和伦敦展出。在巴黎时，列宾的脑海里经常萦绕着乌克兰的主题和形象：“我创作的草图越来越多，也越来越多地来自果戈里”——1874年7月列宾在写给波列诺夫的信里说。