原始乐舞

      原始时期的音乐和舞蹈密不可分，这大概是世界各民族历史上共有的现象，中国也不例外。最迟公元前11世纪开始的周代起，中国已称这种音乐舞蹈混合的艺术形式为“乐”，甚至在音乐舞蹈各自成为独立的艺术形式之后，“乐”仍既可以指舞蹈，也可以指音乐，一直保持着它的模糊词义。今天“乐”已指音乐，所以学者通称原始时期的“乐”为“乐舞”。现存的有些原始岩画非常生动地描述了原始乐舞的场面，那是一种群体的歌舞活动。据后来文献保留下的片段“记忆”可知，原始乐舞的举行跟祈求丰收等祭祀是“一而二，二而一”的事，因此其中必然包含有生产活动的再现成分。

       原始时期，乐舞并不成其为社会分工对象，原始社会不存在专职的乐工，乐舞一般是部落社会的全体社会活动。因此原始时期的乐舞赌东道达到，并没有以专门的艺术形式的面貌和身份从社会上独立出来。

       严格地说，到大约公元前21世纪夏代建立以后，乐舞才真正作为一种社会分工，从社会中取得独立。传说夏代初期的国君启和最后的国君桀，都曾用大规模乐舞供自己享乐，说明有夏一代的，社会已造就出一大批专职的乐舞人员，这正是乐舞作为艺术而独立于社会的标志。

       由于原始乐舞和原始巫术、祭祀等活动结合无间的缘故，人们对乐舞乃至一些乐器所抱有的神秘思想可能产生很早。国家产生以后，统治者便会利用和加强音乐神秘观，以便操纵、控制乐舞，以来加强其同统治。保存下来的一些音乐神话故事便是这样的社会背景的产物。传说分为章节的大型乐舞《九辩》、《九歌》都是夏代国君启从天上得来的。我们从出土的战国初年（公元前5世纪）的乐器上，还能看到启的图象，似乎他那时已具有司音乐之神的地位了。又传说黄帝得到一种长得像牛，名字叫夔的动物，使用它的皮蒙鼓，用雷兽的骨头做鼓槌，敲打起来，"声闻五百里"。黄帝曾用这面鼓扬威天下。夔和雷兽都是想象中的神奇动物。那时的鼓，实际上和后世一样，多蒙牛皮，但也不乏用蜱（今称扬子鳄）皮的，因此蜱也成了神话材料。后来，夔转化为主管音乐的“人”（神）。蒙鼓的夔成为主管音乐的神，应该看作是支配节奏的鼓这件乐器在乐舞中具有主宰作用的曲折反映。