中华民族的祖先

      中国很大，所以中华民族祖先分布的地域也很广。既有云南的元谋猿人、陕西的蓝田猿人、北京的中国猿人，也有山西的丁村人，广东的马坝人、湖北的长阳人、内蒙古的河套人、北京的山顶洞人，等等。他们都是中华民族旧石器时代的祖先。但是，他们距离今天的我们实在是太遥远了，大约有170万年到1万年那么久远。我们对这些祖先的认识和了解，全凭一些头盖骨、人牙化石和粗糙的石器去想象。

      旧石器之后的新石器时代，距离今天约1万年到4000年左右。中华民族的文明史大约是从这时开始的。这个时代的特点是人们从使用石器到发明制造陶器和铜器；从捕鱼狩猎到农业耕种；从氏族中分裂出了家庭；从公有财产分离出了私有财富，由氏族社会进入阶级社会。中国有文献明确记载和文物佐证的文明是从商代开始的，距今约3600年左右。