自然神坛庙与祖先祠祀

    西汉长安“明堂辟雍”是一座重要的早期坛庙，外围方院，每边长235米，院四面正中有两层的门楼，院外环绕圆形水沟，院内四角建曲尺形配房，正中筑一夯土低平圆台，台上有折角十字形平面高台遗址。据复原，下层四面走廊内有四厅，每厅各有左右夹室，共为“十二堂”，象征一年的十二个月；中层每面也各有一堂，四堂的外面是下层四廊的平顶；上层台顶中央建"土室"，四角小方台台顶各有一亭式小屋，为金、木、水、火四室，与土室一起，是祭祀五位天帝的地方。五室间的四面露台用来观察天象。全体各部尺寸又有许多繁琐的数字象征意义。

    整群建筑十字对称，院庭广阔，气度恢宏，很符合它的包纳天地的身分。中心建筑以台顶中央大室为统率全局的构图中心，四角小室是陪衬，壮丽庄重。中心建筑外向，与四围建筑遥相呼应；四角曲室内向，和中心建筑取得均衡。匠师们在这座建筑中既要满足礼制规定的多种使用功能要求，又要照顾到各种繁琐的象征意义，更要以其不同一般的体形体量组合，造成符合建筑性质的审美效果，的确是一个建筑艺术精品。

    祭祀西周封于晋地的成王弟叔虞之母的晋祠在太原西南，现存祠内圣母殿和鱼沼飞梁都建于北宋，献殿重建于金，其他都是后代所建。 所谓“飞梁”是架在一座名为"鱼沼"的方形小池上的十字平面石桥，十字中心扩为方台。敦煌唐宋壁画则所见相类者极多，都在大殿前，殿前有水池，名净土池，池心立平台，四向通桥，是净土宗信奉的阿弥陀经所说佛国有七宝池八功德水的表征，鱼沼飞梁也应取法于此。中国的祠庙和道教建筑常取法佛寺，这也是一个例子。 圣母殿重檐歇山，前檐进深两间，十分宽敞。殿内龛中置圣母即叔虞之母的塑像。龛侧和沿墙有著名的宋代彩塑42座美丽的侍女和女官像，性格活泼，顾盼有致，活现了现实生活中的人间真情。

    圣母祠浓荫四布，曲水回合，自古以来就是晋中胜游佳处，庙会极多，平均每六天就有一次，实际上已成为一个社会娱乐中心，宗教气氛已不强了。总平面布局顺应这个性质也作了相应的考虑，如圣母祠本身没有围墙，它和周围众多祠庙的外部空间融合在一起，开朗活泼。开敞的献殿，波光潋滟的鱼沼飞梁和造型空灵轻扬的圣母殿，都渲染了氛围的明朗性格。

    现存最著名的坛庙应为北京天坛。

    天坛是世界级的艺术珍品之一，其艺术主题为赞颂至高无上的“天”，全部艺术手法都是为了渲染天的肃穆崇高，取得了非常卓越的成就。

    天坛在北京南城正门内东侧，是明清两代皇帝祭天的场所，始建于明永乐十八年（1429）。祭天的坛平面圆形，称圜丘，改建于清乾隆十七年（1752）。祈祷丰收的祈年殿重建于清光绪十六年（1890）。

    天坛范围很大，东西1700米，南北1600米，有两圈围墙，南面方角，北面圆角，象征天圆地方。由正门（西门）东行，在内墙门内南有斋宫，供皇帝祭天前斋戒沐浴。再东是由主体建筑形成的南北纵轴线。圜丘在南，三层石台。圜丘北圆院内有圆殿皇穹宇，存放“昊天上帝”神牌。再北通过称做丹陛桥的大道，可达祈年殿。

    天坛利用环境艺术手法以突出“天”的主题，如建筑密度很小，覆盖大片青松翠柏，涛声盈耳，青翠满眼，造成强烈的肃穆崇高的氛围。内墙不在外墙所围面积正中而向东偏移，建筑群纵轴线又从内墙中线继续向东偏移，共东移约200米，加长了从正门进来的距离。人们在长长的行进过程中，似乎感到离人寰尘世愈来愈远，距神祗越来越近了，远人近天，空间转化为时间，感情可得以充分深化。圜丘晶莹洁白，衬托出“天”的圣洁空灵。它的两重围墙只有1米多高，对比出圆台的高大，也不致遮挡人立台上四望的视线，使境界辽阔。围墙也以深重的色彩对比出石台的白，墙上的白石棂星门则以其白与石台呼应，并有助于打破长墙的单调。长达400米，宽30米的丹陛桥和祈年殿院落也高出在周围地面以上，同样也有这种效果。祈年殿圆形，直径约24米，三重檐攒尖顶覆青色琉璃瓦，下有高6米的三层白石圆台，连台总高38米。青色屋顶与天空色调相近，圆顶攒尖，似已融入蓝天。所有这些，都在于要造成人天相亲相近的意象。

    天坛又广泛使用象征和隐喻手法以渲染主题，如多用圆形平面，圜丘使用象征"天"的数字九或九的倍数，祈年殿采用与农业节历有关的数字等。 在形式美的处理上，天坛的建造者们也作了许多努力。皇穹宇院落的封闭与圜丘的开阔适成对比，皇乾殿与祈年殿也有这种对比。又如居于轴线两端的皇穹宇、祈年殿形象相近，首尾呼应；南端的圆台圆院与北端的方院又有对比。这两个重点用丹陛桥联系起来，构成一个整体。此外，如各建筑物的尺度、色彩和造型比例都经过仔细推敲，在主要视点处的视觉效果尤其受到重视，如透过皇穹宇的券门和透过祈年门的柱枋形成的“画框”，观赏皇穹宇和祈年殿，都有极好的框景效果。站在祈年门的后檐柱处看祈年殿，视点离祈年殿中心的距离约等于祈年殿底层石台的直径，也约等于祈年殿总高的三倍，无论是水平视角和垂直视角，都处于最佳状态，且左右配殿都退出在此视野以外，从而突出了祈年殿。

    在封建社会，孔子历来都受到统治阶级和全社会的极大崇敬，由官方建庙崇祀，就是各地孔庙，是一种广义的祖先崇拜。最大的孔庙在孔子家乡曲阜，现存建筑多为明清两代所建，由皇家主持建造，体现了最高统治者对儒学的重视。

    孔庙座北朝南，宽约140米，南北长达600余米，狭而深长。庙正门与县城南门仰圣门正对。自南而北全庙由多进院落组成，前三进是前导，进入第四进大中门后才是孔庙主体，门内有高大的藏书楼奎文阁。第五进东西横长，有横路通向城市干道，院内有各代碑亭13座。第六进分左中右三路，以中路为主，大成门内的杏坛象征为孔子讲学的地方，覆重檐十字脊歇山屋顶，造型很好。大成殿是孔庙核心，石头檐柱满雕盘龙，屋顶为重檐歇山顶，规格很高，殿前宽大的月台在举行大祭典时列陈舞乐。院落东西廊庑奉祀孔子门徒和历代大儒。院后有寝殿，祀孔子之妻。第七进中路为圣迹殿，藏孔子圣迹图石。

    以上建筑，大多是黄琉璃瓦，红柱红墙白石栏干，通行明清北京官式做法。总观孔庙形制，很象宅第或衙署的放大，更似宫殿的缩小。

    民间也有不少祭祀建筑，或祭祀家族祖先，称祠堂，或祭祀先贤圣哲，称先贤祠。此外，还有祭祀民间信仰诸神的神祠。

    安徽黄山罗东舒祠是规模较大的宗祠，建成于明万历四十五年（1617）。