石拱桥

    石拱桥以巨石砌成拱券通水，南方北方都有，占桥梁的大多数。南方河道较窄，河中行船，桥上运输以肩挑为主，所以拱跨不需太大而拱背特高；北方正好相反，河道较宽而浅，河中常不行船，桥上以车马运输为主，所以拱背不需或不能太高而桥面平缓。由此形成南方拱桥曲柔空灵、北方拱桥平实稳重的风格差异。

    中国现存最古老的桥就是一座单跨石拱桥，即河北赵县安济桥，建于隋代（605～617）。

    安济桥下的河流平时仅涓涓细流，不通航，而河面较宽，所以桥孔不需太高而应有相当大的跨度，桥面缓平无阶，可以代表北方石拱桥的风格。安济桥大胆地在世界上首创了大跨弓形拱券，拱弧跨度达37.47米，矢高不到弧跨的五分之一，桥顶宽8.51米。全桥纵向（即沿跨度方向）有28道并列拱券，各券可逐道建造，模架重复使用，便于施工。为加强各券之间的横向联系，不使向外倾翻，除了用铁件和横向石条加强券间联系外，又使两头桥脚宽度比桥顶宽度宽51厘米到74厘米，使各券自然向内挤紧。此河每遇大雨，则大水横流，为利于洪水时增加泄水面，在此桥大券和桥面之间，两肩各开二孔，称为敞肩拱。这种做法，也有减轻自重，减少工程量和丰富造型的作用，是中国首创。

    桥面呈和缓的凸圆弧状，在桥头处此弧线反向微微凹曲，全桥曲线非常优美舒展。桥面的圆弧半径较大，桥券的半径较小，一弛一张，弛者在上，张者在下，形成有力的承托对比关系。四个敞肩小拱和桥面大拱的拱背标高由中向外逐渐下移，它们的轨迹连线就是桥面弧线。大、小拱的对比，显出了大拱的真实尺度，各拱的做法一致又强调统一。小拱的通透使全桥显得空灵轻巧，负重若轻。 安济桥是真善美的高度结合，它所达到的艺术水平曾引起后人的不断激赏，将之比为飞虹、苍龙、玉环和新月，欣赏它的舒展和轻灵。

    玉带桥在北京颐和园，是西堤六桥之一，建于清乾隆五十年（1750），虽地处北方，却带有更多南方风格，显然是对江南单孔石拱桥的模仿，而且有更多艺术加工，是石拱桥的优秀作品。全桥用洁白的汉白玉石和青白石琢成，拱券比例极大，尖券而略圆，呈蛋壳状。桥顶轻薄如带，高拱若虹，至桥端以反曲线与陆地相接，极为优美。纯白的石桥映衬在绿树碧波之中，色彩明净，高大的桥身与远方的玉泉山塔一起，构成园内西部一处重要景观。

    扬州五亭桥是又一座著名石拱廊桥，在瘦西湖园林区内，建于清乾隆二十二年（1757），是扬州盐商为迎奉皇帝驾临而建。桥身平面呈工字形，在工字正中置重檐方亭，高于四隅单檐方亭之上。五亭都有坐凳栏干，两端各两座方亭之间有廊相连。中心券洞跨度最大，四隅下的券洞较小，桥两端各有斜阶上登，阶下各一半拱，连斜阶全长55米。此桥的造型作用显然大于其实际应用意义，结合周围的白塔、莲性寺、小金山和钓鱼台的园林景色，构成为一优美景区。